1956 年、長崎県生まれ。
特にここ数年映画での活躍はめざましい。

1997 年には「Shall we ダンス？」（1996 年：周防正行）が全米で公開され大ヒットし、日本映画の全米での興行新記録を作った。

カンヌ国際映画際でパルムドールを受賞した「うなぎ」（1997 年：今村昌平）ではアジア・太平洋映画祭において最優秀主演賞を受賞する。
さらに「CURE キュア」（ 1997 年：黒沢清）では東京国際映画祭最優秀主演男優賞を受賞。

今や日本国内だけでなく、海外でも注目されている。

黒沢監督の作品は「CURE キュア」「ニンゲン合格」（1998 年）に続き 3 作目となる。

尚、以後公開作としては、2000 年公開予定の「どら平太」（市川崑 監督）で映画の時代劇に初出演するなど、さらなる活躍に期待はふくらむ。