前回にひきつづき、低血糖の話をさせてください。今まででいちばん怖かった低血糖体験の話。

　去年の夏のことです。ちょっと前から、浴衣が欲しいな、と思っていました。それまで作ったことはなかったのですが、ちょうど、浴衣を着て行くのがふさわしいイベントの予定がいくつかありました。こうしたけっこう大きな買い物に関しては、慎重に時間をかけて検討するのが常道でしょう。しかし困ったことに僕は、大きな買い物であるほど、衝動的に実行してしまう傾向が強い人間なのです。

　たぶん、変に身構えると、大げさに考え過ぎて、面倒くさくなってしまうからでしょうね。

　その日僕は、勤務先からまっすぐに帰宅するつもりで電車に乗りました。ところが、某ターミナル駅に着いた時点で、急に思いついてしまいした。「そうだ、今日これから、デパートで浴衣を買ってしまおう」。それだけならまだよかったのですが、僕はちょっと、欲張ってしまいました。どうせ帰りが遅くなるなら、夕飯も外で食べてしまおう。しかし、今からインスリンを打つと30分待たなければ食事ができない。その時間がもったいないから、いっそその待ち時間に買い物を済ませてしまおう。

　経験者として、心から忠告いたします。インスリンを打ってから、買い物をしてはいけません。特に、慣れないものや、選ぶのに時間がかかったりするものを買うのは、非常に危険です。そんなことは、聞くまでもないことですって？　そうですよね。どう考えても、僕が浅はかすぎたのです。

　なにしろ浴衣を買うこと自体が初めての経験ですから、何をどうすればいいのかさえわかりません。ベテランっぽい年配の女性店員さんから、手取り足取り、一から教えてもらう形になります。柄を選び、試着して、帯や下駄も合わせて選び、そして帯の結び方のレクチャーまで受けていたら、30分は瞬く間に過ぎていきました。

　ああ、もう今すぐ食べはじめなければならないくらいの時間だ、と気持ちは焦るのですが、店員さんは幸か不幸かたいへん親切な人で、洗濯するにはどうすればいいか、その後どうやって干したらいいか、といったことまで懇切丁寧に、途切れなく教えてくれます。先を急いでいるから、と話を遮って立ち去ればいいものを、つい、悪いと思って、彼女が話し終えるのを待ってしまいました。

　それからが大変です。じりじりしながら会計を済ませたあたりで、注射をしてから45分ほどは経過していたでしょうか。売り場を離れて歩き出した途端に、やってきました、激烈な低血糖が。

　とにかく、一刻も早くレストランフロアに向かい、なんでもいいからすぐに出てくるものを注文しよう、と思いながら、僕は人波を押しよけるようにしてデパートの通路を急ぎました。その間にも、ポケットからブドウ糖錠剤を取り出して、１つ、２つと口に放り込みます。しかし、手持ちのブドウ糖をすべて食べてしまっても、症状は悪化するばかり。すでに、目の焦点はまったく合わなくなり、向かってくる人の姿さえろくに見えません。

　ようやく、レストランフロアが見えてきました。ところがその頃には、もう看板の文字さえ読めなくなっていて、何の店かもわからないのです。ここは何の店だろう、とメニューのサンプルに目を凝らしているつもりでいたら、そこは飲食店でさえなく、陳列されているのはなにかの小物だったり。

　その瞬間、「杵屋」という巨大な文字が目に入りました。そう、うどんチェーン店の「杵屋」です。看板の文字がとりわけ大きいので、かろうじて読むことができたのです。神様にでも会ったような気持ちでした。僕は一も二もなく店内に駆け込むと、席に腰を降ろす間も惜しんで、生ビールと、たまたまメニューのトップにあったうどんを指さして注文しました。ビールを頼んだのは、それならすぐに出てくるし、液体で摂取するカロリーは吸収の効率がいいからです。

　案の定、すぐに出てきたビールをゴクゴクと飲みながら、続いて出てきたうどんを貪り食っているうちに、ようやく動悸が静まり、視界が正常に戻っていきました。無事に「生還」できた安堵感と嬉しさのあまり、思わずその場で友人にメールを打ち、いかに怖かったかを滔々と語ってしまったほどでした。

　あれは、本当に恐ろしい体験でした。これはあきらかに、変に「時間を有効に」使おうとする僕の自業自得なのですが、インスリンを打っている方、似たような経験がおありではないでしょうか。それとも、僕がバカすぎるのでしょうか。